Energía hidroeléctrica
La energía hidroeléctrica es
electricidad generada aprovechando la energía del agua en movimiento. La lluvia
o el agua de deshielo, provenientes normalmente de colinas y montañas, crean
arroyos y ríos que desembocan en el océano. La energía que generan esas
corrientes de agua puede ser considerable, como sabe cualquiera que haya hecho
descenso de rápidos.Este tipo de energía
lleva años explotándose. Los agricultores, desde la Grecia antigua han
utilizado molinos de agua para moler trigo y hacer harina. Localizados en los
ríos, los molinos de agua recogen el agua en movimiento en cubos situados
alrededor del molino. La energía cinética del agua en movimiento gira el molino
y se convierte en la energía mecánica que mueve el molino.Sin embargo, la construcción de presas en los
ríos puede destruir o afectar a la flora y la fauna y otros recursos naturales.
Algunos peces, como el salmón, podrían encontrarse con la imposibilidad de
nadar río arriba para desovar. Las últimas tecnologías, como las escaleras de
peces, ayudan a los salmones a pasar por encima de las presas y a entrar en
zonas de desove a contracorriente, pero la presencia de las presas
hidroeléctricas cambia sus patrones migratorios y perjudica a las poblaciones
de peces. Las centrales hidroeléctricas también pueden provocar la disminución
de los niveles de oxígeno disuelto en el agua, lo que resulta dañino para los
hábitats fluviales.
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